按照動力方式來分類，叉車可以分為內燃叉車和電動叉車。

電動叉車利用叉車蓄電池作為動力源，使用時無尾氣排放，低噪聲，操作方便而靈巧，運行平穩。是由于電動叉車具有上述特點，國內外用戶對電動叉車的需求量不斷增加，電動叉車在整個叉車銷量中所占比例穩步上升。

電動叉車是利用叉車蓄電池向叉車提供電源，由電機將電能轉換為機械能。電動叉車一般有三個電動機：行走電動機、起升電動機及轉向電動機。行走電動機驅動傳動系統最終向車輪提供驅動力矩，起升電動機直接帶動起升系統液壓泵，驅動起升液壓系統。轉向電動機則在全液壓轉向的電動叉車中，用來驅動轉向泵。

隨著液壓系統的改進，在高配置的電動叉車中，常常采用單泵分流起升調速的液壓系統、將起升電動機與轉向電動機合二為一，采用帶優先閥的負荷傳感全液壓轉向器，優先供給轉向用液壓油，其余液壓油供給起升系統。

電動叉車由于具有無污染、低噪音等顯著優點、隨著近年來全社會環保意識的增強，電動叉車技術也得到了飛快的發展，產銷量呈逐年上升趨勢。